Christenen en moslims in Palestina worden elke dag geconfronteerd met religieuze druk van Israël. Dit jaar bezocht de schrijver de bezette gebieden en constateerde dat de Palestijnen onder apartheid leven…
Het bericht Israëlische kolonisten maakten van Bethlehem een ‘Toegang Verboden’ gebied verscheen eerst op Gebeden.
Het Verenigd Koninkrijk heeft de Amerikaanse moslimprediker Dr. Shadee Elmasry de toegang tot het land ontzegd vanwege zijn sociale media berichten, waarin hij kritiek uitte op de westerse steun aan Israël. Minister Shabana Mahmood annuleerde zijn reisvergunning voor geplande toespraken in Birmingham, Bolton en Ilford. Elmasry, die zegt zich te baseren op mededogen, reageerde dat hij nooit Hamas heeft gesteund. Zijn verbanning volgde na een sociale media campagne van pro-Israël-activisten. De Britse overheid neemt hiermee een duidelijke positie in tegen het verspreiden van haat en extremisme.
Reform UK-leider Nigel Farage heeft aangekondigd dat zijn partij de Moslimbroederschap als terroristische organisatie zal verbieden als ze aan de macht komen. Tijdens de jaarlijkse partijconferentie in Birmingham verklaarde hij dat het stoppen van gevaarlijke, terroristisch gerelateerde organisaties essentieel is. De Moslimbroederschap, opgericht in 1928, wordt door veel landen als een bedreiging gezien en is al verboden in onder andere Egypte en Saoedi-Arabië. Farage’s uitspraken kunnen de druk op moslimorganisaties in het VK vergroten en de discussie over terrorismebestrijding nieuw leven inblazen, vooral gezien eerdere pogingen om de organisatie te verbieden.
Christenen in Gaza kunnen deze kerst niet vieren vanwege de verwoestingen door de oorlog. Youssef Tarazi meldt dat de grote kerstboom niet zal worden verlicht en dat de gemeenschap voor het derde jaar op rij geen openbare vieringen houdt. De Latijnse patriarch George Anton benadrukt dat zowel christenen als moslims rouwen om de slachtoffers van de oorlog en dat er niets te vieren valt. Huizen, scholen en kerken zijn beschadigd, en de christelijke bevolking is afgenomen tot ongeveer 580 mensen. De situatie heeft invloed op de hele gemeenschap, en velen zijn gedwongen te vertrekken.
Een Israëlische UAV-aanval in het noorden van Gaza heeft acht vrijwilligers van de Al-Khair Stichting gedood terwijl zij tenten opzetten voor ontheemde Palestijnen. Tien mensen kwamen om het leven, inclusief drie journalisten. Het Palestijnse Centrum voor de Bescherming van Journalisten meldt dat enkele slachtoffers cameramannen waren. Hamas noemt de aanval een “gruwelijke slachting” en een schending van internationaal recht, terwijl het Israëlische leger beweert dat het doelwit “terroristen” waren. Britse parlementariër Shockat Adam en de Muslim Council of Britain vragen om een onafhankelijke enquête en veroordelen de aanval als een schending van humanitaire normen.
Experts wijzen op parallellen tussen de situatie in het door India gecontroleerde Kasjmir en de Israëlische bezetting van Palestina. Deze overeenkomsten worden vaak besproken door academici en activisten. Recentelijk is er in Kasjmir aandacht voor de toepassing van wat wordt aangeduid als de ‘Israël-strategie’. Dit roept vragen op over mensenrechten en de behandeling van de lokale bevolking. De situatie in beide regio’s wordt steeds meer met elkaar vergeleken, wat de internationale aandacht voor deze kwesties vergroot.
In Londen vond een demonstratie plaats voor “Vrij Kashmir”, georganiseerd door de World Kashmir Freedom Movement en verschillende steunorganisaties. Ongeveer 60 activisten eisten het einde van de Indiase bezetting van Kashmir, vooral na recente geweldsincidenten waarbij toeristen omkwamen en massale arrestaties plaatsvonden. De demonstranten trokken parallellen tussen de situaties in Kashmir en Palestina, en drongen aan op meer media-aandacht voor de strijd van de Kashmiri’s. Activisten benadrukten dat de situatie voor Kashmiri’s al 30 jaar moeilijk is en dat verdere bewustwording essentieel is voor verandering.
