Geen viering: Christenen in Gazze vieren een treurig Kerstmis.

Christenen in Gaza Kunnen Deze Kerstmis Niet Vieren

Youssef Tarazi, een Palestijnse christen die in Gaza woont, geeft aan dat de grote kerstboom, die ooit een symbool van sociale vieringen was, dit jaar niet zal worden verlicht. Voor het derde jaar op rij zal de christelijke gemeenschap in Gaza, als gevolg van de herhaalde schendingen van het staakt-het-vuren door Israël en de beperkingen op de toegang van humanitaire hulp, Kerstmis zonder openbare vieringen doorbrengen.

Tarazi zei: “We vieren de geboorte van Jezus Christus alleen door in de kerk te bidden, maar onze vreugde is niet compleet.” Voor de oorlog versierden de kerken in Gaza hun binnenplaatsen, versierden de straten en organiseerden ze hymnes die gezinnen samenbrachten.

Christenen en Moslims Rouwen Samen

Tarazi zei: “Dit jaar kunnen we geen vieringen houden terwijl we rouwen om degenen die tijdens de aanvallen zijn omgekomen.” “Niets is meer zoals het was. Veel leden van onze gemeenschap zullen deze kerst niet bij ons zijn.”

De Latijnse patriarch van Gaza, George Anton, deelt deze gevoelens. Anton zei: “Als christenen en moslims kunnen we geen vieringen houden terwijl we rouwen om de verwoestende verliezen die de oorlog heeft veroorzaakt.” “Voor ons is de oorlog nog niet voorbij.”

Anton merkte op dat de vieringen van de kerken beperkt zijn tot gebed en een kerststal. “In het verleden versierden we onze huizen. Nu zijn er veel huizen niet meer. We versierden de straten. Zelfs de straten zijn er niet meer,” zei hij. “Er is niets om te vieren.”

Verwoestende Effecten van de Oorlog

Sinds oktober 2023 zijn de huizen, scholen en kerken van christenen in Gaza beschadigd of vernietigd tijdens de Israëlische militaire operaties. Drie historische kerken – de Kerk van Sint Porphyrius, de Kerk van de Heilige Familie en de Baptistenkerk van Gaza – hebben zware schade opgelopen. Anton zei dat tijdens de oorlog minstens 53 christenen direct of indirect zijn omgekomen en veel anderen gewond zijn geraakt.

“Sommigen zijn omgekomen door luchtaanvallen, anderen zijn overleden omdat we de ziekenhuizen niet konden bereiken of geen medicijnen konden leveren, vooral de ouderen met chronische ziekten,” zei hij.

Afnemende Christelijke Bevolking in Gaza

Deze kerst vindt plaats in een omgeving waarin kerkelijke leiders de kleinste christelijke bevolking in decennia beschrijven. Tijdens de oorlog hebben meer dan 400 christenen Gaza verlaten uit angst voor de moord op hun familieleden en vrienden. Tegenwoordig blijven naar schatting 220 christelijke gezinnen – ongeveer 580 mensen – in het gebied.

Anton zei: “Wij, de overgeblevenen, zijn vastbesloten om te blijven,” en erkende dat de verslechterende humanitaire omstandigheden meer gezinnen kunnen dwingen om te vertrekken in hun zoektocht naar medische zorg en stabiliteit.

Eenheid van Christelijke en Moslimgemeenschappen

Ongeveer 70% van de christenen in Gaza behoort tot de Grieks-orthodoxe Kerk, terwijl de rest aan de Latijnse katholieken is verbonden. Anton zei: “De situatie heeft invloed op iedereen – inclusief christenen en moslims.” “Wij zijn een deel van deze gemeenschap en alles wat er in Gaza gebeurt, heeft ook invloed op ons.”

Op 20 oktober 2023, twee weken nadat de oorlog was begonnen, werden Israëlische luchtaanvallen uitgevoerd op het complex van de Kerk van Sint Porphyrius, waar ten minste 16 mensen die daar een toevluchtsoord zochten omkwamen. Deze kerk is gebouwd op een locatie die al sinds de vijfde eeuw voor christelijke aanbidding wordt gebruikt.

“Bij een aanval op de enige katholieke kerk in Gaza werden twee vrouwen gedood en raakten verschillende mensen gewond,” zei Anton, die benadrukte dat de christelijke gemeenschap in Gaza nog steeds met de gevolgen van de oorlog leeft.

“We rouwen, we zijn teleurgesteld en we zijn instabiel. We kunnen niet vieren alsof er niets aan de hand is.”

Deel uw mening

Als u wilt nadenken over de situatie van de christelijke gemeenschap in Gaza onder deze moeilijke omstandigheden en hoe u de gevolgen van de oorlog ervaart, kunt u uw opmerkingen delen. Ook kunt u meer informatie vinden over de humanitaire situatie in Gaza door dit artikel of deze link te bekijken.