De St. George-vlag voor minderheden in Engeland, een symbool van raciaal geweld

Een Nieuwe Nationalistische Beweging: De St George Vlag en Zijn Betekenis

De laatste tijd is er een nieuwe nationalistische beweging waarneembaar op de straten van Engeland. Sommige mensen, die zichzelf “patriottisch” noemen, hangen de rode en witte St George vlag van Engeland aan straatlantaarns, huizen en zelfs in het midden van rotondes. Maar naast de vlaggen rijst ook een grotere vraag: wat vertegenwoordigt deze vlag echt?

Als kind uit Luton viel mijn jeugd samen met de opkomst van de English Defence League (EDL), die in 2009 werd opgericht en bekend stond om zijn gewelddadige demonstraties tegen moslims. De Lutoner Tommy Robinson maakte naam door provocerende video’s te maken in Bury Park, het hart van de Zuid-Aziatische gemeenschap van de stad, en stelde zich vervolgens opnieuw voor als een professionele islamofoob op nationaal niveau.

De Vlag en Angst

Bij elke demonstratie van de EDL was er altijd één ding: de vlag. Deze vlag wapperde emotioneel en agressief. Toen was er angst voor de demonstraties van de EDL in Bury Park. Robinson deed voortdurend bedreigingen terwijl hij door Bury Park liep, terwijl hij video’s maakte over hoe “het land ten onder ging”.

In die dagen was er een angstcultuur waarin het een echt risico was om alleen het huis uit te gaan. Luton heeft sinds die donkere dagen aanzienlijke vooruitgang geboekt; lokale gemeenschappen doen hun best om de kloof te overbruggen. Maar deze ervaringen tonen aan dat de vlag voor mij altijd iets heeft betekend: racisme en het geweld dat daarmee gepaard gaat.

De Vlag als Politiek Instrument

Vandaag de dag laat de verhoging van deze vlag zien dat deze een politiek instrument is geworden. Moslims en Aziaten worden, vooral in plaatsen als Luton, gemarginaliseerd als de “echte onacceptabelen”. De ware betekenis van deze situatie, die als “trots” wordt aangeduid, is precies dat.

In de afgelopen weken heb ik waargenomen dat sommige minderheidsgroepen proberen de vlag toe te eigenen. Sommigen beweren dat deze vlag een bron van trots kan zijn, terwijl anderen deze demonstraties onschadelijk vinden. Maar beide houdingen dragen het risico van legitimatie of het voorstellen van deze acties als onschadelijk.

Economische Achteruitgang en de Opkomst van de Extreme Rechten

In de afgelopen twintig jaar heeft Engeland een aanzienlijke economische achteruitgang doorgemaakt. Mensen begrijpen niet waarom het zo moeilijk is geworden om toegang te krijgen tot eenvoudige behoeften, zoals het maken van een doktersafspraak of boodschappen doen. Extreme rechtse stemmen, zoals de Reform Party, presenteren vluchtelingen en het gebrek aan “culturele trots” als een simpele oplossing.

Echter, deze zogenaamde “culturele trots” is gebaseerd op de uitroeiing van minderheidsgemeenschappen – door Groot-Brittannië als wit te verklaren. In Luton heb ik gezien dat rotondes zijn geschilderd in rode en witte kleuren, en dat de St George en Union Jack vlaggen wapperen in gebieden met grote moslim- en arbeidersklassen gemeenschappen. Het ontkennen van de intentie hierachter is niets minder dan opzettelijke blindheid.

Een Exclusief Symbool