Hongkong heeft een nieuwe campagne gelanceerd om reizigers uit Maleisië aan te trekken

Nieuwe Campagne van Hong Kong om Maleisische Reizigers te Aantrekken

Stel je voor, je stapt uit de deur van een vliegtuig en betreedt een stad vol wolkenkrabbers die het luchtruim doorklieven, met straatmarkten die bruisen van energie en de geur van gefrituurde dumplings die in de lucht hangt. Stel je nu voor dat diezelfde stad een rode loper voor je uitrolt—met gebedruimtes, overvloedige halal opties en een warm welkom dat je een thuisgevoel geeft. Voor Maleisische reizigers is dit geen droom; het is het nieuwste aanbod van Hong Kong om hun harten en koffers te winnen. Op 17 maart 2025 lanceerde het Hong Kong Tourism Board (HKTB), in samenwerking met Malaysia Airlines, een gedurfde campagne die aantrekkelijke vluchtmogelijkheden en culturele gevoeligheid combineert om Maleisiërs naar de “Parel van het Verre Oosten” te trekken. Als iemand die de evolutie van de halal-industrie meer dan 20 jaar volgt, van de levendige markten in Kuala Lumpur tot de weelderige kantoren in Dubai, kan ik zeggen: deze zet van Hong Kong is een echte game changer en het is iets dat al veel eerder had moeten gebeuren.

Campagne om Maleisische Reizigers te Aantrekken

Hong Kong heeft de wereld jarenlang betoverd met zijn silhouet verlicht door neonlichten, uitzichten op Victoria Harbour en de unieke mix van Oost en West. Echter, voor de 33 miljoen inwoners van Maleisië was deze stad niet altijd hun eerste keuze als het ging om halal-vriendelijke reisopties. Maar dat verandert snel. Met deze nieuwe campagne opent Hong Kong niet alleen zijn deuren; het biedt ook gastvrijheid die is afgestemd op de behoeften van moslimreizigers. De timing is perfect voor deze demografische groep, die steeds invloedrijker wordt en meer te besteden heeft in Zuidoost-Azië: de wereldwijde halal-toerisme wordt geschat op 225 miljard dollar in 2028. Hong Kong wil een stukje van deze taart en zet alle middelen in om dat te bereiken.

Start van de Campagne

De campagne begon met veel enthousiasme. Malaysia Airlines, de nationale luchtvaartmaatschappij van Maleisië, biedt in samenwerking met HKTB 14 directe vluchten per week van Kuala Lumpur naar Hong Kong aan. Retourtickets in de economy class beginnen verrassend laag, vanaf 999 Maleisische ringgit (ongeveer 230 USD). De reserveringen openden op 17 maart en lopen tot 30 april 2025, met reizen mogelijk tot 30 november. Maar het gaat niet alleen om goedkope vluchten. De echte aantrekkingskracht is de belofte van Hong Kong dat Maleisische bezoekers zich zichtbaar en gewaardeerd voelen. Stel je voor: 153 halal-gecertificeerde restaurants, 55 moslimvriendelijke hotels en grote attracties zoals Ocean Park hebben accreditaties ontvangen om moslimgasten te verwelkomen. Dit is geen halfhartig gebaar; dit is een oprechte omarming.

Uitdagingen in de Toerisme Sector van Hong Kong

De toeristenindustrie van Hong Kong heeft een zware periode doorgemaakt. In 2018 ontving de stad 65 miljoen bezoekers en werd het de winkel- en culinaire hoofdstad van Azië. Daarna kwamen de pro-democratie protesten in 2019 en de COVID-19 pandemie in 2020. Grenzen sloten, vluchten werden stopgezet en het aantal toeristen kelderde. In 2023 was het aantal aankomsten slechts iets meer dan de helft van de piek. Het is niet moeilijk om het probleem van Hong Kong te zien in vergelijking met buren zoals Thailand en Japan. Het gaat niet alleen om herstel; er is ook een herpositionering nodig. Het oude handboek om Chinese shoppers van het vasteland aan te trekken is niet langer geldig; de uitgaven van deze groep zijn afgenomen en de stad zoekt naar nieuwe gezichten om de hotels en eetgelegenheden te vullen.

Belang van Maleisië

Met een bevolking van 60% moslims en een reis cultuur die de voorkeur geeft aan betaalbare, geloofsvriendelijke opties, is Maleisië een natuurlijke match. HKTB weet dit en zijn laatste campagne—de “Time” serie in samenwerking met Malaysia Airlines—benadrukt deze aantrekkingskracht. “We willen meer kansen creëren voor Maleisische bezoekers om alles te ontdekken wat Hong Kong te bieden heeft,” zei Liew Chian Jia, regionaal directeur van HKTB voor Zuidoost-Azië, tijdens de lancering van de campagne. Dit zijn geen lege PR-woorden; de stad heeft jarenlang zijn halal-identiteit versterkt en maakt dat nu luid en duidelijk bekend.

Toenemende Halal Eten Opties

Hong Kong heeft altijd een sterke voedselscene gehad—vol met dimsum, gebraden eend en Michelin-sterren Kantonese restaurants. Maar de vraag die al lange tijd wordt gesteld door moslimreizigers is: “Waar is het halal voedsel?” Vandaag is het antwoord overal. De stad heeft nu 180 halal-gecertificeerde restaurants, een stijging van 80% vergeleken met een paar jaar geleden, wat te danken is aan de inspanningen van groepen zoals het Hong Kong Islamic Community Fund. Je kunt halal noedels vinden in Tsim Sha Tsui, curry in een moslimbedrijf nabij Victoria Peak of gebedmatten en korans in luxe hotels zoals het Grand Hyatt. Voor degenen die halal opties in Maleisië zoeken, is dit een grote zaak—dit biedt gemak zonder compromissen.

Transport en Doelgroep

Deze 14-weekse vlucht is niet alleen een reddingsboei; het is ook een boodschap. Malaysia Airlines wedt op de aantrekkingskracht van Hong Kong en biedt het kenmerkende “Maleisische Gastvrijheid” (warme glimlachen en saté-spiesjes) om de deal te zoeten. Met een retourticketprijs van RM999 is het goedkoper dan veel lokale ontsnappingen binnen Maleisië, vooral als je denkt aan de aantrekkingskracht die Hong Kong biedt: themaparken zoals Ocean Park, kabelbaan tours naar de Grote Boeddha bij Ngong Ping 360 en panoramische uitzichten vanaf Victoria Peak. Voor gezinnen—de belangrijkste reizigers van Maleisië—is dit een grote aantrekkingskracht. Bovendien bieden vijf grote attracties en veel MICE (vergaderingen, incentives, conferenties, tentoonstellingen) locaties nu diensten die zijn afgestemd op moslimbehoeften, wat zorgt voor een bestemming die de juiste vakjes aankruist.

Concurrentie en Uniekheid

Echter, Hong Kong heeft concurrentie. Thailand is al jaren een hotspot voor halal toerisme; Bangkok en Phuket bieden gebedruimtes, halal streetfood en visumvrije toegang voor Maleziërs. Japan is ook in de race; Tokyo biedt halal ramen, terwijl Kyoto zich richt op moslimvriendelijke ryokans. Zelfs de sprankelende concurrent van Hong Kong, Singapore, heeft een voorsprong met zijn multiculturele structuur en halal voedselcentra. Dus waarom Hong Kong? Het antwoord van de campagne: uniciteit. “De levendige aantrekkingskracht van Hong Kong biedt verhoogde waarde,” zei Dersenish Aresandiran, commercieel directeur van Malaysia Airlines. Dit is niet verkeerd. Waar anders kun je in een dubbeldekker tram stappen, wandelen op een groene paden en in één dag halal dim sum eten?

Uitdagingen voor Succes

Toch weet ik dat succes niet gegarandeerd is. Toen ik in 2017 voor de New York Times over Maleisië’s “Visit Malaysia” campagne schreef, zag ik dat het in de praktijk vastliep, ondanks de belofte van de gepresenteerde wereld. Hotels konden hun personeel niet snel genoeg trainen, halal certificaten waren vertraagd en toeristen klaagden over gemengde signalen. Hong Kong moet de details met succes uitvoeren. Zijn deze 153 halal restaurants gemakkelijk te vinden? Hoe snel kan het hotelpersoneel verzoeken om gebedmatten vervullen? Zal een gemiddeld Maleisisch gezin—bijvoorbeeld een moeder, vader en twee kinderen uit Penang—zich geliefd voelen als ze landen op Hong Kong International Airport? De campagne vertrouwt daarop, maar dit is een delicate balans.

Tijd en Kansen

Een grote plus: timing. April 2025 markeert een periode waarin de Hari Raya Aidilfitri vieringen in Maleisië eindigen; dit is een tijd waarin gezinnen veel uitgeven aan reizen. Wanneer de reserveringen open zijn tot 30 april, is Hong Kong klaar om deze golf te benutten. Bovendien verwelkomt de stad met initiatieven zoals “Hong Kong Goodies” gratis drankjes in bars en kortingen in winkels. Dit gaat niet alleen om halal; het gaat ook om je speciaal voelen. Een les die ik leerde terwijl ik de toeristische boom van het Midden-Oosten in de vroege jaren 2000 volgde: moslimreizigers willen niet alleen opties—ze willen ook respect. Hong Kong doet dit goed.

Kansen voor Maleisiërs

Wat is er voor Maleisiërs? Eigenlijk heel veel. Voorbij de Instagram-vriendelijke silhouetten is er een culturele mix die de diversiteit van Maleisië weerspiegelt. Hong Kong heeft Kantonese wortels, een Britse koloniale sfeer en een wereldwijde flair—vergelijkbaar met de mix van Maleisische, Chinese en Indische invloeden in Kuala Lumpur. Ocean Park’s pretparken en panda tentoonstellingen zijn geweldig voor kinderen. Voor ouders is het winkelen uniek—de winkelcentra in Causeway Bay en de nachtmarkten in Mong Kok zijn nu vol met halal snacks. En voor iedereen zorgt de compacte grootte van de stad ervoor dat je al deze dingen kunt zien zonder uitgeput te raken. Je kunt de dag beginnen met een halal ontbijt, naar de Grote Boeddha op Lantau Island gaan en de dag eindigen met een veerboottocht over de haven—dit alles is mogelijk binnen een budget.

Hong Kong’s Halal Toerisme Initiatief

Mijn bewondering voor de inspanningen van Hong Kong is groot. Ik bezocht het voor het eerst in 2003 om een artikel te schrijven over de halal vleeshandel. Toen waren de opties beperkt—misschien een paar curryhuizen in Kowloon. Vandaag de dag is de situatie heel anders. De islamitische gemeenschap van de stad, ongeveer 300.000 mensen, heeft de basis gelegd. Nu ontwikkelt HKTB dit verder. Deze campagne is niet alleen een marketingshow; het is een teken van hoe belangrijk inclusiviteit is voor Hong Kong. Wat zijn de kansen op succes? Dat hangt af van de uitvoering. Ik heb eerder gezien dat veel bestemmingen—zelfs Dubai in de vroege dagen—de halal belofte niet waarmaakten. Het toerismebudget van Hong Kong dit jaar is 129 miljoen dollar en er is vastberadenheid. Nu is consistentie nodig.

Kritieken kunnen spotten. “Weer een toeristisch trucje,” zullen ze zeggen, verwijzend naar de “Hello Hong Kong” campagne van 2023, die 500.000 gratis tickets aanbood maar de sector niet echt nieuw leven inblies. Een geldig punt—het aantal bezoekers blijft achter en de politieke spanningen met Beijing helpen niet. Maar deze Maleisië-gerichte push voelt anders. Het is gericht, praktisch en voldoet aan een echte behoefte. Bovendien gaat het niet alleen om cijfers; het gaat om loyaliteit. Maleisiërs aantrekken zorgt ervoor dat ze terugkomen—misschien de volgende keer met vrienden.

Conclusie: Hong Kong’s Oproep

De halal reismarkt is een goudmijn en Hong Kong is niet alleen in zijn poging om deze markt te veroveren. Door meer dan 20 jaar in dit gebied te werken, heb ik gezien hoe de sector is geëvolueerd van een bescheiden 35 miljard dollar in de jaren 2000 naar een enorme kracht van vandaag. Maleisië is een leider—de halal standaarden worden wereldwijd gerespecteerd en reizigers verwachten hetzelfde in het buitenland. Hong Kong maakt een slimme zet om zich dichterbij hen te brengen, maar blijft achter. Thailand heeft 3.000 halal restaurants; Hong Kong heeft er 180. Japan biedt gebed faciliteiten en moskee kaarten; Hong Kong is nog steeds bezig met het opbouwen van zijn digitale strategie. De verschillen zijn reëel, maar het potentieel ook. Als deze campagne een explosie in halal toerisme teweegbrengt, kan dit golven creëren in heel Azië—zoals Indonesië, Brunei, en zelfs Singapore hun spel verbeteren.

Mijn boodschap aan Maleziërs die dit artikel lezen: Hong Kong wacht op jullie. Vluchten zijn goedkoop, het eten is halal en de sfeer is uniek. Natuurlijk is niet alles perfect—taalbarrières komen voor en niet elke hoek is nog moslimvriendelijk. Maar de stad doet zeker meer moeite dan de meeste. Als iemand die volgt hoe steden zich aanpassen aan geloof-gebaseerd toerisme, valt de inspanning van Hong Kong op. Het gaat niet alleen om het plakken van een halal label op een menu; het gaat om het heroverwegen van de hele ervaring. Dit is zeldzaam.

De inzet is hoog voor Hong Kong. Als ze slagen, gaat het niet alleen om Maleisische dollars—de plannen om de hele moslimwereld aan te trekken komen ook in beeld. Als het faalt, is er geen weg terug; Bangkok en Tokyo zullen de kansen grijpen. Mijn voorspelling? Ze zullen het doen. Twee decennia in deze sector hebben me één ding geleerd: wanneer een stad zo’n toezegging doet, zijn ze al halverwege. De rest hangt af van reizigers zoals jij. Dus, Maleisië, wat zeg je?

De stad Hong Kong wacht op je.

Deel je gedachten over dit artikel of bekijk andere artikelen die je interessant kunt vinden!