Somali, Zwart, Moslim, Vrouw, Vluchteling: Het Verhaal van Ilhan Omar

De Turkse Grillhuis in Minneapolis: Ilhan Omar en het Gezicht van de Amerikaanse Politiek

In een Turks grillhuis in de Cedar-Riverside wijk van Minneapolis, zijn de tafels in beweging gekomen. Habon Abdulle, die ik dagenlang heb gevolgd voor een interview, wil weten wat ik van het Amerikaanse Congreslid Ilhan Omar vind. Deze vraag neemt me onvoorbereid mee. Maar ik had dit moeten verwachten.

Abdulle weet dat ik enkele dagen geleden toevallig Omar tegenkwam in een Somalië winkelcentrum in het zuiden van Minneapolis. Toen ik het winkelcentrum binnenkwam, zag ik een kleine menigte die selfies met Omar maakte. Ik wachtte ook om er een te maken.

Omar is de eerste Somalië-Amerikaan die erin slaagde om in de Minnesota staatswetgevende macht en vervolgens in het Congres te komen. Ze is een van de nieuwe generatie dappere politici die niet alleen de Amerikaanse president Donald Trump uitdaagt, maar ook de bredere Amerikaanse politieke structuur.

Echter, Omar is niet alleen een strijdvaardig congreslid. Ze is ook een vluchteling afkomstig uit een land dat onderhevig is aan de islamitische ban van de president; een zwarte, zichtbare moslim; een tegenbeeld van Trump’s visie op Amerika.

Haar Aankomst in Minneapolis

Ilhan Omar werd geboren in 1982 in Somalië. Toen ze twee jaar oud was, verloor ze haar moeder en haar vader en grootvader hebben haar samen met haar zes broers en zussen opgevoed. Eind jaren ’80 viel Somalië ten prooi aan een bloedige burgeroorlog en de familie van Omar moest in 1991 vluchten naar het Utange vluchtelingenkamp nabij Mombasa in Kenia. De familie bracht vier jaar door in deze moeilijke omstandigheden.

In 1995 was de familie Omar een van de gelukkige gezinnen die een hervestigingssponsoring voor de VS ontvingen. Na hun aankomst in Virginia verhuisden ze naar Minneapolis in Minnesota. Momenteel wonen er ongeveer 50.000 Somaliërs in Minnesota. Omar ontdekte dat Amerika, het land dat ze als een vrijheidsland had gedroomd, complexer was dan ze had verwacht.

Omar zegt: “Ik zag de Amerikaanse idealen, maar we moesten harder werken om deze volledig te realiseren.”

Haar Politieke Reis

Omar vertelt dat ze op 14-jarige leeftijd haar grootvader meenam om te stemmen, wat deel uitmaakte van haar inleiding in het burgerleven. Tijdens haar middelbare schooljaren creëerde ze het programma “diversity in unity” om de raciale, culturele en etnische uitdagingen waarmee ze op school geconfronteerd werd te overwinnen.

Omar zegt: “Mijn activisme is altijd voortgekomen uit het besef dat ik deel uitmaakte van de oplossing voor verandering. Ik ben nooit iemand geweest die geloofde dat er niets zou veranderen.”

Na het volgen van een opleiding in voedselonderwijs aan de Minnesota State University, begon Omar in 2006 actief te worden in de politiek in Minneapolis. Haar vastberadenheid om de gemeenschap iets terug te geven, was een van de kenmerken die haar onderscheiden. In 2011 reisde ze naar het Dadaab vluchtelingenkamp om hulp te bieden tijdens de droogte en hongersnood in de Hoorn van Afrika.

De Rol van Vrouwen in de Politiek

Habon Abdulle verhuisde begin jaren 2000 naar Minnesota en realiseerde zich dat vrouwen een grotere rol in de politiek moesten spelen. In 2012 richtte ze een groep op om vrouwen in openbare functies te bevorderen, en Omar werd een belangrijke figuur binnen deze groep.

Abdulle merkte de politieke leiderschapsdrang van Omar op en moedigde haar aan om de politiek in te gaan. “Ze kende deze stad. Ze wist wie bescherming, hulp en steun nodig had,” zegt Abdulle.

Ilhan Omar’s Verkiezingssucces

Omar stelde zich in 2016 kandidaat voor de Minnesota staatswetgevende macht. Tijdens de verkiezingscampagne werkten ze maandenlang om echte relaties met de lokale gemeenschap op te bouwen. Toen Omar in 2018 in het Congres werd gekozen, behaalde ze een historische overwinning.

Conclusie

Het verhaal van Omar is niet alleen een persoonlijke overwinning, maar ook een deel van een bredere narratief over de Amerikaanse politiek. Haar politieke reis symboliseert de zoektocht naar sociale rechtvaardigheid, de empowerment van vrouwen en de samenwerking tussen verschillende gemeenschappen. Omar is niet alleen een politicus; ze is ook een leider vol vastberadenheid om verandering te creëren.

We nodigen onze lezers uit om na te denken over het verhaal van Ilhan Omar en de waarde die ze aan de Amerikaanse politiek heeft toegevoegd. Deel uw gedachten met ons of kijk opnieuw voor gerelateerde artikelen.