Toerisme groeit ondanks politieke onzekerheden in de MEA-regio
Een Snelgroeiende Periode in Toerisme in het Midden-Oosten en Afrika
Terwijl de zon ondergaat in Souq Waqif in Doha, neemt de drukte toe met een intensiteit die enkele jaren geleden moeilijk te verbeelden was. Gezinnen uit Riyad dwalen tussen de specerijenkramen, terwijl toeristen uit Europa in de rij staan voor flessen cafés en jonge reizigers uit Zuidoost-Azië onderhandelen over textiel. Dit tafereel is herkenbaar in veel delen van het Midden-Oosten en Afrika: toerisme herstelt zich niet alleen, maar wint ook aan snelheid terwijl politieke spanningen aanhouden.
De Wereld Toerisme Organisatie van de Verenigde Naties rapporteert dat het Midden-Oosten het afgelopen jaar het snelst groeiende toerismegebied ter wereld werd en het niveau van vóór de pandemie met 122% heeft bereikt. Afrika is vrijwel volledig hersteld en heeft 96% bereikt. Volgens regerings- en luchtvaartautoriteiten tonen de vroege gegevens van 2025 een constante impuls, die de verwachtingen uitdaagt dat geopolitieke risico’s de vraag zouden kunnen verminderen.
Een Regio Boven Verwachtingen
Een deel van deze toename is structureel. Vooral in Saoedi-Arabië worden geloofsgebonden reizen snel populair; de autoriteiten mikken op 30 miljoen Umrah-bezoekers per jaar tegen 2030. Investeringen in de luchthavencapaciteit van het land en digitale visumprocessen hebben de situatie, die ooit seizoensgebonden was, omgevormd tot een economisch motor gedurende het hele jaar. Religieuze reizen dragen aanzienlijk bij aan de luchtvervoersnetwerken in de regio en ondersteunen luchtvaartmaatschappijen in de Golf, Turkije en Noord-Afrika.
Culturele Heropleving
Culturele vernieuwing is ook een andere krachtbron. AlUla in Saoedi-Arabië, ooit alleen bekend bij experts, trok vorig jaar ongeveer 400.000 bezoekers en werd een van de meest besproken bestemmingen in de regio. De verwachtingen rond het Groot Egyptisch Museum hebben de aandacht op de erfgoedsector in Caïro hernieuwd. Marokko positioneert zich opnieuw met het doel een stabiele culturele toegangspoort voor Noord-Afrika te zijn.
Transformatie van Luchtvervoer Infrastructuur
De luchtvaartinfrastructuur transformeert ook de ervaring. Dubai en Doha concurreren als wereldwijde knooppunten die verbindingen naar Afrika en Zuid-Azië bieden. Kigali en Addis Abeba worden de meest betrouwbare toegangspunten in Oost-Afrika, terwijl nieuwe reisroutes zich ontwikkelen met de steun van nationale vervoerders en uitbreidende luchthavens. Voor veel toeristen vergemakkelijken soepelere verbindingen de toegang tot bestemmingen die eerder ver of complex leken.
Sterke Toerismemarkten Ondanks Politieke Spanningen
Ondanks opvallende politieke spanningen worden de meeste grote toerismemarkten ondersteund door sterke lokale veiligheid, gediversifieerde bezoekersbronnen en agressieve wereldwijde promoties. Analisten merken op dat reisadviezen vanuit westerse hoofdsteden de beslissingen van wereldreizigers niet langer domineren; bezoekers evalueren persoonlijke ervaringen, online beoordelingen en bestemmingspecifieke veiligheidsgegevens. Dit resulteert in een andere benadering van reizen.
Groeiende Vraag onder Moslimreizigers
Deze verandering is vooral zichtbaar onder moslimreizigers, de snelst groeiende reisdemografie ter wereld. Sectorstudies schatten dat deze groep jaarlijks meer dan 160 miljoen internationale reizen maakt. De MEA-regio past zich van nature aan deze verwachtingen aan door halal voedsel, gebedruimten en gezinsvriendelijke omgevingen aan te bieden. Hotels in de VAE en Marokko breiden hun halal-gecertificeerde diensten uit, terwijl Turkije en Oezbekistan hun islamitische erfgoed gebruiken om cultureel gemotiveerde reizigers aan te trekken.
Groei in Afrika
Het herstel in Afrika is stiller maar net zo belangrijk. De toerismerevenues van Kenia explodeerden vorig jaar, ondersteund door een snel groeiende klasse van wildreizen en luxe safari-lodges. Zuid-Afrika verwelkomde meer dan 8,5 miljoen internationale gasten dankzij gunstige wisselkoersen. Zelfs landen die politiek complex worden waargenomen—Rwanda, Ethiopië, Nigeria—rapporteren duurzame groei door regionale verbindingen en zakenreizen.
Conclusie: Een Stijgende Trend
Echter, de momentum staat voor enkele uitdagingen. De toerisme-explosie in MEA is in hoge mate afhankelijk van overheidsuitgaven, stabiele luchtvaartmaatschappijen en de mogelijkheid van bestemmingen om politieke onrust van de toeristenervaring te scheiden. Milieu duurzaamheid wordt een grotere zorg, vooral wanneer het druk legt op lokale infrastructuur in snelgroeiende gebieden.
Voor nu is de richting duidelijk omhoog. De MEA-regio ondergaat een van de belangrijkste toerismetransformaties ter wereld na de pandemie. Reizigers, aangetrokken door erfgoed, religieuze betekenis, natuurlijke landschappen of moderne attracties, keren in aantallen terug die de traditionele verwachtingen overtreffen. De energie die voelbaar is van Doha tot Kaapstad in markten lijkt meer op het begin van een langdurige verandering dan op een herstel.
Deel uw gedachten!
Als u dit artikel interessant vond, deel dan uw gedachten met ons of lees andere gerelateerde artikelen! Blijf op de hoogte van deze spannende veranderingen in het toerisme.
