Verenigd Koninkrijk: Politiechef legt beperkingen op aan Gaza-bijeenkomst

Titel: Beperkingen en Discussies over de Pro-Palestijnse Demonstratie in Londen door de Politie

Inleiding:
Mark Rowley, de chef van de Metropolitan Politie (Met) in Londen, heeft ongekende beperkingen aangekondigd die van toepassing waren op een grote pro-Palestijnse demonstratie die op zaterdag plaatsvond. Als gevolg van de maatregelen werden 77 mensen aangehouden. Volgens de schattingen van de organisatoren van de demonstratie bracht het evenement meer dan 100.000 mensen samen, wat de zorgen over maatschappelijke onrust en veiligheid opnieuw op de agenda zette.

In november vorig jaar had de Met de mars tussen het BBC-hoofdkantoor en Whitehall goedgekeurd, maar wijzigde zijn besluit onder druk van politieke partijen. Begin januari werd aangegeven dat de route van de mars erg dichtbij twee synagogen lag.

Reactie van Pro-Israël Groepen
Pro-Israël groepen, waaronder opperrabijn Ephraim Mirvis, parlementsleden en heren, hebben druk uitgeoefend op Met-commissaris Rowley om de richting van de demonstratie te veranderen. Vorige week nam de politie een ongebruikelijke stap door een alternatieve route voor de mars bekend te maken. Vervolgens besloot de Met echter dat er een “statische protest” in Whitehall zou plaatsvinden.

Uitspraken van Rowley
Een dag na de demonstratie zei Rowley tijdens een evenement georganiseerd door de pro-Israëlische British Jews Board of Deputies: “Onze bevoegdheid om protesten te reguleren is behoorlijk beperkt – tot nu toe hebben we meer voorwaarden toegepast op tijd, beperkingen en routes met betrekking tot protesten.” Hij voegde eraan toe: “We moeten de Mensenrechtenwet in overweging nemen; de wetten vereisen dit en we moeten natuurlijk ook de rechten van alle gemeenschappen, demonstranten en de vrijheid van meningsuiting in acht nemen.”

Kritiek en Discussies
De Board of Deputies steunde de oorlog van Israël tegen Gaza en bekritiseerde de Labour-regering, die in september een gedeeltelijk wapenembargo tegen Israël oplegde. Rowley verklaarde dat ze “striktere en sterkere voorwaarden” aan de organisatoren van de demonstratie oplegden en dat de Met “vooral de negatieve impact op de zakencommunities en de Joodse gemeenschappen in het centrum van Londen in overweging nam.”

Rowley’s neutraliteit wordt in twijfel getrokken. Campaign Against Antisemitism (Caa) en de Muslim Association of Britain (Mab) hebben de relatie van de Met met pro-Israël groepen bekritiseerd en Rowley’s neutraliteit in twijfel getrokken. Mab schreef een open brief aan Rowley waarin stond: “Uw opmerkingen over de ‘striktere en sterkere voorwaarden’ die op deze demonstraties worden toegepast, zijn uiterst ongepast in het licht van het feit dat dit naar een publiek dat aan één kant van deze kwestie staat, wordt gecommuniceerd.”

Claims over de Demonstratie
De Met beschuldigde demonstranten ervan zaterdag een politiebarrière op Trafalgar Square te willen doorbreken, maar de organisatoren van de protestactie verwierpen dit krachtig. Ben Jamal, de directeur van de Palestine Solidarity Campaign, zei: “Het is mogelijk te zeggen dat de politieke intentie is om chaotische scènes te creëren die als rechtvaardiging kunnen dienen voor het verbieden van alle toekomstige marsen.”

Vorige week ondertekenden ongeveer duizend Britse Joden een open brief aan de Met om de verboden terug te draaien. De brief werd gekarakteriseerd als een “georganiseerde poging om de marsen als een bedreiging voor de synagoge te presenteren.”

Conclusie:
De pro-Palestijnse demonstratie in Londen en de bijbehorende beperkingen hebben de discussie over maatschappelijke onrust en veiligheid opnieuw op de agenda gezet. Onze lezers kunnen hun gedachten over dit voorval delen of artikelen over soortgelijke onderwerpen lezen.